Ferronnerie d'art

Ils ont commencé dans une étable, aujourd’hui ils regardent au-delà des frontières

KANAŠ. Une barre de fer chauffée à blanc est fixée dans un étau. Le forgeron saisit un marteau et commence à frapper avec fracas. Trois coups de la main droite, deux de la gauche. Un pas sur le côté, et le rituel recommence.

Pendant tout le processus, il reste légèrement fléchi sur les jambes, les genoux pliés. Si un amateur devait manier un marteau de plusieurs kilos, cela se terminerait probablement par un accident.

Mais Daniel Dráb, forgeron expérimenté, maîtrise chacun de ses gestes. Il se déplace habilement autour de la barre incandescente et rabat les arêtes rougies du métal à coups précis.

Avec quatorze autres collaborateurs, il travaille dans l’atelier de ferronnerie d’art Ukovmi, situé dans le village de Kanaš, non loin de Prešov.
L’entreprise, fondée par les frères Martin et Miroslav Poloha, célèbre cette année son vingtième anniversaire.



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« Nous réalisons beaucoup de caves à vin, c’est pourquoi les motifs de vignes reviennent souvent. Pour les chasseurs, nous avons des branches de chêne », explique Martin, soulignant qu’ils s’inspirent souvent de la nature. Il raconte comment ils ont une fois conçu une rampe pour une piscine pour un client.

Quand le client l’a contacté, il était en excursion dans les Tatras, près de la rivière Poprad. Il avait remarqué comment l’eau avait érodé les rives et que des branches dépassaient au-dessus des gros galets. Martin a dessiné un croquis dans ce style et l’a montré au client. « Il était ravi », sourit Martin Poloha.

Bien que la forge semble être un travail physique au premier abord, le dessin et les projets artistiques en font partie intégrante. Martin dit que son frère dessine encore plus joliment. Miroslav ne l’entend pas, il est en pause déjeuner avec les autres. Bien qu’il soit seulement 10h30, ils travaillent dans la forge depuis tôt le matin. Le travail est dur, c’est pourquoi la pause déjeuner dure souvent plus de 45 minutes.

D’un morceau de fer...

Le bureau avec le lustre en forme de branche de chêne se trouve derrière le « showroom », c’est-à-dire la salle d’exposition, où se trouve l’administration. C’est là que sont traitées les commandes et élaborés les croquis des projets. Si le client aime le dessin, il faut le dimensionner.

Cela signifie indiquer quel type de fer est utilisé pour quelle partie, la longueur des pièces et le diamètre des barres. Cela sonne comme : « barre ronde 30 mm, 70 cm de hauteur, forger un anneau sous la bougie. » Dans la partie administrative, on trouve aussi des exemples d’ouvrages : bougeoirs, lampes, lustres, supports, portails, clôtures, balançoires, tables, chaises, mais aussi des roses forgées.

Des exemples d’anciens travaux sont aussi exposés devant l’entrée du bâtiment. Beaucoup portent le signe spécial de la société UKOVMI, que les Poloha ont enregistré il y a des années à l’Office de la propriété industrielle.

Quand on leur demande s’ils envisagent d’ouvrir un musée de la forge, Martin rit simplement. Il signale qu’il faut déplacer la voiture, car un camion de matériel vient d’arriver.

« Nous n’achetons pas en grande quantité, nous recevons deux à trois tonnes de fer par semaine », dit-il, et voyant le regard étonné, il explique que « en grande quantité » dans ce secteur signifie des dizaines de tonnes. Autrefois, ils achetaient aussi des semi-produits, comme des pointes pour portails, mais ils ont arrêté. Aujourd’hui, ils se concentrent sur la fabrication manuelle.

...au lustre gigantesque

Du stock, le matériel passe à l’atelier. De la musique pop sort du grand haut-parleur. La pause déjeuner est terminée et les forges sont doucement rallumées. Avant que le fer n’aille au feu, il faut le couper précisément.

« Bande plate 30x8, pierre, P101 », commente Miroslav Poloha son travail en atelier. Il explique qu’il va faire un anneau de 16,6 cm de diamètre avec ce morceau de fer de 30 cm. La « pierre » est le motif de traitement du fer, P101 est le code de ce type de finition.

Ces anneaux finiront dans des luminaires. En plus de Miroslav Poloha, le soudeur Slavo Olejník travaille dessus. Sa tâche est de découper des trous dans le capot avec un chalumeau et de « boucler » le fer avec la soudure. « Ne regardez pas dans la flamme, sinon vous n’allez pas dormir », avertit-il en allumant le poste à souder.

Dans l’atelier voisin, deux maîtres travaillent sur une autre commande. La ville de Prešov a commandé la reconstruction de grilles historiques pour le Parc de la Culture et de Loisirs. Les forgerons chauffent le fer dans les forges et le tordent.

Comment bien forger

Le bruit dans l’atelier est difficile à supporter au début. À chaque coup, on serre les dents inconsciemment, les forgerons plaisantent en disant qu’on dirait qu’ils se frappent sur les doigts avec le marteau. Les fenêtres sont ouvertes, mais ils ne pensent pas qu’il faut plaindre les voisins. C’est une vieille maison parentale, aujourd’hui vide.
Il y a trois forges dans l’atelier, mais seulement deux sont en fonctionnement. Elles sont toutes deux au gaz. Ils ont aussi une forge classique au charbon, mais elle n’est plus utilisée, car trop coûteuse et il faut surveiller le fer de près. Avec la forge à gaz, il suffit de régler la température. À l’intérieur, plusieurs barres de fer ont leurs extrémités chauffées à blanc, d’un orange vif.

« Sur la table, j’ai un dessin selon lequel je dois procéder. Je saisis les extrémités incandescentes et je les tords autant que possible, » décrit Matúš Benèo, forgeron, en parlant de son travail actuel. Il était camarade de classe de Miroslav Poloha. Benèo avait son propre atelier à Ivanka pri Dunaji, mais a décidé de rejoindre son ami dans l’Est.

Le fer incandescent se laisse surprenamment bien travailler. Il suffit de lui donner quelques coups légers pour qu’il se torde dans la forme souhaitée. Enfin, il faut encore le redresser ; cela nécessite quelques coups de marteau sur l’enclume. Pendant ce temps, son collègue travaille sur des barres de fer beaucoup plus épaisses à l’aide de ce qu’on appelle des « marteaux-pilons ».

Dans un coin de l’atelier se trouvent d'autres pièces en attente de finition. En général, plusieurs projets sont réalisés en parallèle, car chacun demande du temps. Par exemple, la fabrication d’un grand lustre prend deux à trois semaines si une seule personne y travaille.

Derrière les deux grands ateliers se trouvent encore des espaces plus petits : l’un est utilisé pour la peinture des pièces, l’autre pour l’application de la patine. Celle-ci est généralement de couleur cuivrée ou argentée. Le produit final semble alors avoir déjà une certaine ancienneté, même s’il vient tout juste d’être fabriqué.




Vers l’international

« Aujourd’hui, nous réalisons surtout de plus grands projets. Les petites commandes deviennent de plus en plus rares. Il nous arrive de travailler deux ou trois ans sur une seule maison », explique Martin Poloha. Ils ont même eu un client pour lequel ils ont travaillé depuis 2012, jusqu’à la fin des travaux en juillet de cette année.

Les gens commandent généralement quelque chose de petit au départ, comme quelques lampes. Mais les frères Poloha joignent toujours un catalogue avec leurs autres créations. Beaucoup de clients les recontactent ensuite pour faire réaliser une rambarde, une balançoire ou un éclairage d’escalier.

Le catalogue est aussi disponible en langues étrangères. Il présente des pièces exclusives, comme un escalier en colimaçon forgé qui s’enroule autour d’une grande souche – on dirait qu’il s’enroule autour d’un arbre.
Une image de leur chandelier dans l’hôtel Tri Studnièky à Demänovská Dolina est même apparue dans un film, ce qu’ils ont ensuite utilisé dans leur publicité sur Facebook.

« Nous aimerions progressivement développer notre activité à l’étranger. Nous avons quelques commandes en Allemagne, mais cela avance très lentement. L’expansion ne va pas aussi vite que nous l’avions imaginé, mais nous restons optimistes, » concluent les frères Poloha.

Source www.sme.sk